Maillot vintage FC Nantes 2004-2005
En 2004, l’intersaison a été cruciale dans la détérioration du club. La Socpresse, qui était le propriétaire du FCNA, a été reprise par Serge Dassault, ce qui a fait de lui le nouveau propriétaire du club. Cependant, le président du club, Jean-Luc Gripond, a décidé de mener lui-même les activités sur le marché des transferts. Il a entériné la vente de sept joueurs titulaires : Mario Yepes (PSG), Sylvain Armand (PSG), Marama Vahirua (Nice), Stéphane Ziani (Servette FC), Mathieu Berson (Aston Villa) ainsi que le départ en fin de contrat de Nicolas Gillet (RC Lens) et Viorel Moldovan (Servette FC).
Ces départs n’ont pas été compensés et les recrues n’ont pas été à la hauteur, notamment en attaque avec Mamadou Bagayoko et Florin Bratu, qui a été qualifié de « mélange de Djibril Cissé et de David Trezeguet » par Amisse. Bratu n’a marqué que deux buts en 13 matches lors de sa seule saison au club. Gripond a été vivement critiqué et contesté au sein même de l’équipe.
À Noël, alors que le club était classé dix-septième du championnat, la contestation a été rendue publique à travers des déclarations fracassantes du capitaine Mickaël Landreau. Il a accusé Gripond d’avoir opéré « une démolition en règle » et a expliqué qu’il y avait un « véritable rejet » à son égard au sein du club. Il a étendu ses critiques à Loïc Amisse, qui était « totalement sous la coupe du président ». La seule conséquence a été le renvoi de l’entraîneur, remplacé par Serge Le Dizet, directeur du centre de formation et entraîneur de la réserve.
Le reste de la saison a été très difficile, malgré des satisfactions réelles comme le titre de meilleur espoir de Toulalan et les débuts du jeune attaquant roumain Claudiu Keserü, auteur de ses trois premiers buts. Avant-dernier du classement à une journée de la fin, le club a sauvé sa place en L1 grâce à une victoire contre Metz (1-0, Diallo 40e) combinée aux défaites de Caen et Bastia. Il s’agissait du pire classement depuis l’accès du club à la première division en 1963. La saison s’est terminée dans une ambiance délétère et l’actionnaire Serge Dassault a scellé le sort de Jean-Luc Gripond avant même le dernier match. Rudi Roussillon, bras droit de l’industriel, est devenu le nouveau président du FCNA au sein d’une SASP dotée d’un conseil d’administration. Jean-Luc Gripond est resté au club en tant que président délégué.
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