RC Lens 2023-2024

Nous vous présentons ce magnifique Maillot du RC Lens saison 2023-2024

Une septième place en championnat

Après une magnifique saison 2022-2023 conclue à la 2ᵉ place, le Racing Club de Lens aborde l’exercice 2023-2024 avec ambition, malgré les départs majeurs de son capitaine Seko Fofana et de son buteur Loïs Openda. Ces pertes se font sentir lors d’un début de championnat très compliqué : après cinq journées, les Sang et Or n’ont qu’un seul point et occupent le bas du classement. Franck Haise doit intégrer de nouvelles recrues (telles qu’Elye Wahi en attaque) et retrouver un équilibre d’équipe. Peu à peu, Lens redresse la barre en enchaînant des résultats positifs à l’automne, dont des victoires marquantes contre l’Olympique de Marseille (1-0) et l’Olympique Lyonnais (3-0) à Bollaert-Delelis.

Au terme des 34 journées de Ligue 1, le RC Lens termine à la 7ᵉ place du classement avec 51 points (14 victoires, 9 nuls, 11 défaites). Ce rang – le troisième top 7 du club en quatre ans – lui assure une qualification pour les barrages de la Ligue Europa Conférence 2024-2025. Le collectif artésien s’est notamment appuyé sur une défense solide (37 buts encaissés, 5ᵉ meilleure défense de L1) pour compenser une attaque moins prolifique (45 buts marqués, 8ᵉ attaque). Lens affiche d’ailleurs la 7ᵉ meilleure différence de buts du championnat (+8) et s’est montré particulièrement performant à domicile malgré davantage de difficultés à l’extérieur. Ce bilan en Ligue 1, satisfaisant au vu du départ chaotique, permet au club de rester européen pour la saison suivante, confirmant son ancrage dans le haut de tableau français.

Le retour de la LDC à Bollaert

Vingt-et-un ans après sa dernière apparition dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, le RC Lens retrouve la Ligue des champions en 2023-2024. Placés dans le groupe B en compagnie d’Arsenal, du Séville FC et du PSV Eindhoven, les Sang et Or créent l’exploit dès la 2ᵉ journée en s’offrant une victoire de prestige 2-1 à Bollaert contre Arsenal. Ce succès historique enflamme le public lensois et symbolise le retour réussi du club sur la scène européenne. Le parcours de Lens en phase de poules est marqué par son invincibilité lors des trois premiers matchs (2 nuls contre Séville 1-1 à l’extérieur et PSV 1-1, en plus de la victoire sur Arsenal) puis par des rencontres retour plus compliquées. Les Artésiens s’inclinent de justesse 0-1 à Eindhoven puis subissent la loi d’Arsenal à Londres (défaite 6-0). Néanmoins, le Racing termine sur une bonne note en battant le Séville FC 2-1 à domicile lors de la dernière journée.

Avec un bilan honorable de 2 victoires, 2 nuls et 2 défaites (8 points), Lens se classe 3ᵉ de son groupe, derrière Arsenal (13 points) et le PSV (9 points) mais devant Séville (2 points). Cette troisième place le repêche en Ligue Europa pour la phase à élimination directe. Malgré la déception de manquer de peu une qualification en huitièmes de C1, le RC Lens a fait bonne figure pour son retour en Ligue des champions, rivalisant avec des clubs au palmarès européen étoffé et offrant à ses supporters des moments inoubliables (notamment la soirée victorieuse face à Arsenal).

Repêchage en Ligue Europa 

Reversé en Ligue Europa à la suite de la phase de groupes de C1, le RC Lens dispute le barrage d’accès aux huitièmes de finale contre le SC Fribourg. Le match aller, disputé à Lens, se solde par un score nul et vierge 0-0, laissant le suspense entier. Lors du match retour en Allemagne, le 22 février 2024, les Sang et Or réalisent une entame parfaite et mènent 2-0 (buts de David Pereira Da Costa et Elye Wahi). Malheureusement, le scénario tourne au drame sportif : Fribourg parvient à revenir à 2-2 en égalisant dans le temps additionnel, puis arrache la victoire 3-2 durant la prolongation. Cette élimination au bout du suspense met un terme cruel à la campagne européenne lensoise. Malgré tout, pour une première participation continentale depuis de nombreuses années, Lens aura atteint le printemps européen et engrangé de l’expérience, tout en faisant honneur au football français sur la scène internationale.

Coupe de France : élimination au premier tour

Le parcours du RC Lens en Coupe de France s’arrête prématurément, dès son entrée en lice en 1/32ᵉ de finale. Le tirage offre un choc face à l’AS Monaco, autre pensionnaire de Ligue 1, à Bollaert-Delelis. Dans une rencontre riche en rebondissements le 7 janvier 2024, Lens est mené 0-2 après 22 minutes, avant de trouver les ressources pour revenir au score grâce à des buts de Faitout Maouassa et Florian Sotoca. Le score de 2-2 ne change pas jusqu’au terme du temps réglementaire, obligeant les deux équipes à se départager lors d’une séance de tirs au but. Devant leurs supporters, les Sang et Or s’inclinent finalement aux penaltys (5-6) après un suspense haletant. Cette élimination cruelle dès le 1ᵉʳ tour constitue une déception, la Coupe ayant toujours une saveur particulière pour les supporters lensois. Néanmoins, tomber face à un adversaire de la trempe de Monaco reste honorable, d’autant que le Racing a offert une belle résistance.

Joueurs, statistiques et distinctions

En l’absence de Loïs Openda, c’est la recrue Elye Wahi qui a endossé le rôle de buteur principal du RC Lens. L’attaquant français termine meilleur réalisateur du club avec 9 buts en Ligue 1 (12 toutes compétitions confondues). Derrière lui, deux hommes comptent chacun 7 réalisations en championnat : Wesley Saïd, souvent efficace en sortie de banc, et le vétéran Florian Sotoca. Plusieurs autres Lensois ont contribué au scoring de manière plus modeste (4 buts pour Deiver Machado ou David Pereira Da Costa, etc.), témoignant d’une attaque au danger relativement diversifié malgré un total de buts en baisse par rapport à la saison précédente. Au niveau des passes décisives, Florian Sotoca s’est également illustré en délivrant 6 passes en Ligue 1, soulignant son importance dans l’animation offensive.

Sur le plan des distinctions, le solide parcours lensois a été reconnu par ses pairs. Le gardien Brice Samba, auteur d’une saison encore très aboutie dans les cages artésiennes, a figuré parmi les nommés pour le trophée UNFP de meilleur gardien de Ligue 1. De son côté, Franck Haise a été sélectionné dans la short-list des cinq meilleurs entraîneurs de Ligue 1 de la saison, récompensant sa gestion de l’équipe et sa capacité à avoir remis Lens sur de bons rails après le début difficile. Si aucun Artésien n’a remporté de trophée individuel majeur en 2023-2024, ces nominations soulignent la considération dont bénéficie le RC Lens dans le paysage du football français. Au final, les supporters retiendront de cet exercice une saison riche en émotions : le frisson du retour en Ligue des champions, une remontée en championnat jusqu’à la 7ᵉ place, et des fondations solides pour continuer à jouer les premiers rôles, avec l’espoir de nouveaux exploits à venir.